Billets d'Afrique 214 - juin 2012

Ce catéchisme laïc de l’inégalité des races, l’instruction obligatoire permit de l’enfoncer dans la tête de tous les petits Français, dès lors disposés à accepter le pire. Ferry a donné à l’impérialisme sa justification définitive. « Je répète qu’il y a pour les races supérieures un droit, parce qu’il y a un devoir pour elles. Elles ont le devoir de civiliser les races inférieures. » Voilà les interventions les plus brutales sacralisées par la supériorité morale. Voilà l’humanisme lui-même commandant d’exterminer tous ceux qui résistent à l’avancée de la civilisation. La récente démocratisation à la bombe de la Côte d’ivoire et de la Libye n’est que la dernière application du principe.

À moins que Hollande n’ait en toute connaissance de cause mis ses pas dans ceux du promoteur de l’expansion coloniale. Il est vrai que la gauche de gouvernement a toujours été partie prenante de l’entreprise impériale, du front populaire au génocide rwandais en passant par le gouvernement Mollet. On connaît les hauts faits de Mitterrand, de l’Algérie jusqu’au Rwanda. Ces mots qu’il eut à la fin de son second mandat : « Je le dis solennellement : la France doit maintenir sa route et refuser de réduire ses ambitions africaines. La France ne serait plus tout à fait elle-même si elle renonçait à être présente en Afrique » font écho à ceux de Ferry : « La France ne veut pas être seulement un pays libre, mais un grand pays, exerçant son influence sur les destinées du monde et répandant, partout où il peut les porter, ses mœurs, sa langue, ses armes, son drapeau, son génie. »

Des historiens ont jugé anachroniques les protestations suscitées par le choix de Hollande : rien n’est plus faux. Bien des députés de 1885, tant de gauche que de droite, virent à juste titre dans cette théorisation raciale de la colonisation « l’abdication des principes de 1789 et de 1848 », « la justification de l’esclavage et de la traite des nègres ». Quant à Clémenceau, il répliqua :

« Regardez l’histoire de la conquête de ces peuples que vous dites barbares et vous y verrez la violence, tous les crimes déchaînés, l’oppression, le sang coulant à flots, le faible opprimé, tyrannisé par le vainqueur ! Voilà l’histoire de votre civilisation ! [...] Combien de crimes atroces, effroyables ont été commis au nom de la justice et de la civilisation. »

Ce qui est anachronique, c’est cette promotion de l’inventeur du racisme d’État au rang de saint patron des élèves d’aujourd’hui, dont une partie est issue de ces peuples réputés inférieurs par Ferry. Qu’arriverait-t-il si certains d’entre eux, issus ou non de ces « races » inférieures, refusaient de participer à un hommage qu’un enseignant, fort de l’exemple donné en haut lieu, s’aviserait de leur imposer ?

L’hommage au représentant le plus fameux du lobby colonial fait craindre que, bien loin de « faire de l’école un lieu d’intégration de tous les enfants de la République », objectif affiché par Hollande, on continue, sous couvert de laïcité, à exclure des jeunes filles modestes de l’école publique sous le prétexte qu’elles portent un foulard tout en subventionnant massivement l’enseignement catholique. Ici comme outre-mer, il s’agira toujours de « civiliser » les inférieurs.