Le politologue camerounais Achille Mbembe, proche d’Emmanuel Macron, avait accepté de collaborer étroitement à l’organisation d’un précédent sommet, à Montpellier en 2021, qui se voulait celui de la « société civile ». À l’issue du sommet, Mbembe, qui considère que la critique de la Françafrique « est devenue le masque d’une formidable indigence intellectuelle » (Jeune Afrique, 09/08/2023) avait remis au président français un rapport dont aucune des préconisations ne concernait le franc CFA ou la présence militaire en Afrique… L’une des mesures phare en revanche demandait le financement d’une Fondation de l’innovation pour la démocratie en Afrique, qu’il a depuis créée et qui bénéficie en effet de subsides français. À l’époque, Mbembe ne tarissait pas d’éloges sur l’approche novatrice du chef de l’État.
En amont du sommet « Africa forward », sa fondation a organisé un colloque et remis un nouveau rapport pour les chefs d’États français et kényan. Mais ces initiatives n’ont cette fois pas reçu toute l’attention que les organisateurs et organisatrices en espéraient. « Nous ne sommes pas dupes, déplorait l’une d’entre elles, nous savons que bien souvent les propositions de la société civile ne sont pas mises en application par les décideurs […] L’évènement de dimanche n’était pas inclus dans le programme officiel du sommet, donc forcément on se sent un peu mis à l’écart » (France 24, 11/05). Les histoires d’amour, c’est toujours triste quand ça finit mal.
