Préjudice écologique encore, une pièce est venue s’ajouter cet été à l’imposant dossier des saloperies environnementales de Perenco en Afrique : un audit confidentiel réalisé à la demande du gouvernement de RDC par le cabinet américain Alex Stewart International (ASI) (Africa Intelligence, 25/06). Pour réaliser cet audit, le cabinet a effectué des prélèvements dans la région de Muanda sur environ 25 % des puits de la firme en RDC, pour un total de près de 120 échantillons de sol et vingt échantillons d’eau. Certains prélèvements ont été réalisés près de torchères, des structures particulièrement écocides et largement utilisées par la compagnie pétrolière (Billets d’Afrique n°333, 01/2024).
Les résultats de l’audit sont, de façon peu surprenante, accablants. Les eaux et les sols sont contaminés par des hydrocarbures et des métaux lourds à des « teneurs extrêmement élevées » selon l’ASI, qui pointe du doigt les pratiques de Perenco dans la région : puits inactifs laissés à l’abandon, déversements de pétrole et de produits huileux « sans aucune protection », « manipulations négligentes » du personnel, absence de mesure de récupération du pétrole, torchères qui « brûlent sur un sol non protégé »… La liste est longue. Interrogée par Africa Intelligence, la firme congolaise de Perenco a vite fait de dénoncer une « campagne incessante » à son encontre et de renvoyer la responsabilité aux « actes fréquents de vandalisme et de sabotage » et au « raffinage illégal » dont se rendrait coupable la population locale. Celle-là même qu’elle empoisonne depuis des années.
